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Nach der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands im Mai 1945 gab es so gut wie keine wirtschaftliche Tätigkeit im besiegten Land. Auch die ehemalige deutsche Handelsflotte bestand nicht mehr. Soweit deutsche Seefahrzeuge sich zu Beginn des Zweiten Weltkrieges in Häfen des neutralen Auslandes retten konnten, wurden sie nach Beendigung des Krieges von den Alliierten als Teil der Wiedergutmachung beschlagnahmt. Erst im Laufe der nächsten Jahre, als die Alliierten der neu erstandenen Bundesrepublik eine begrenzte Souveränität zurück gaben, entwickelte sich auch auf den wieder aufgebauten Schiffswerften eine rege Tätigkeit, sodass die Bundesrepublik bald eine beachtliche Handelsflotte aufweisen konnte.